Die Voreröffnungsveranstaltung des Farsi-Filmfestivals ist dem Gedenken an Dariush Mehrjui (1939-2023), einem der Meister des iranischen New-Wave-Kinos, und seiner Frau Vahideh Mohammadifar (1969-2023) gewidmet, die beide im Oktober 2023 in ihrer Villa im Iran brutal erstochen wurden. Ihre verdächtige Ermordung hat viele Fragen aufgeworfen, vor allem wegen Mehrjuis kürzlicher Erklärung vor einem vollen Kinosaal im Jahr 2022: „Hört mir zu, ich kann es nicht mehr ertragen“, sagte er. „Ich will zurückschlagen. Tötet mich, macht mit mir, was ihr wollt … vernichtet mich, aber ich will mein Recht.“
Der Birnbaum erzählt die Geschichte von Mahmoud, einem Schriftsteller, der das Landgut seiner Familie besucht, in der Hoffnung, seine Schreibblockade zu überwinden. Als er auf dem Anwesen einen Birnbaum erblickt, wird Mahmoud in eine Welt voller Erinnerungen an seine Vergangenheit und seine Jugendträume entführt. Homayoun Ershadi (vor allem bekannt durch Taste of Cherry, 1997) spielt in diesem Film die Rolle des Mahmoud. Der Birnbaum ist das Filmdebüt von Golshifteh Farahani, einer bekannten iranischen Schauspielerin, die heute in Frankreich lebt.