Ein abgebrannter Drehbuchautor landet eher zufällig in der Villa der einst gefeierten Stummfilmdiva Norma Desmond am Sunset Boulevard. Sie plant ihr großes Comeback, er braucht dringend Geld – aus diesem Deal wird eine obsessive, zerstörerische Beziehung, die auf eine bekannte Leiche im Swimmingpool zusteuert.

„I am big. It’s the pictures that got small!“

Sunset Boulevard glänzt vor Nostalgie – aber es ist eine Nostalgie mit Stachel. Der Film führt die Zuschauer zurück ins goldene Zeitalter Hollywoods: Damals, als Stummfilmdiven wie Norma Desmond verehrt wurden und Ruhm für die Ewigkeit schien. Doch Billy Wilder deckt schonungslos auf, was hinter dieser glänzenden Fassade lauert – Verdrängung, Einsamkeit, Größenwahn und der bittere Preis des Vergessens.​