Kelly Reichardts starker und sehr poetische Western spielt im Jahr 1845, in den ersten Tagen des tückischen Oregon Trails: Ein Wagenzug aus drei Familien hat den Bergführer Stephen Meek angeheuert, um sie über die Cascade Mountains zu führen. Meek behauptet, eine Abkürzung zu kennen, und führt die Gruppe auf einem unmarkierten Pfad durch die Hochebene der Wüste, nur um sich in den trockenen Felsen und im Salbei zu verlieren. In den kommenden Tagen müssen sich die Auswanderer den Geißeln des Hungers, des Durstes und ihres eigenen mangelnden Vertrauens in den Überlebensinstinkt der anderen stellen. Als ein indianischer Wanderer ihren Weg kreuzt, sind sie hin- und hergerissen zwischen ihrem Vertrauen in einen Führer, der sich als unzuverlässig erwiesen hat, und einem Mann, der seit jeher als ihr geborener Feind gilt.
… in einem Essay über den Amerikanischen Westen führte Marilynne Robinson aus, dass unsere Mythen den Westen in Richtung Schiessereien, Eroberung und Krieg, John Wayne, weite Landschaften und Massaker verzerren. Könnte es nicht sein, dass es, neben dieser Ansammlung männlich-dominierter Mythen auch eine wesentlich alltäglichere Sichtweise, die der Frauen gibt, einen stillen, weiten Westen? Einen stillen Westen, in dem die Weite nicht als Einladung zum Agieren, sondern zu dem, was ich einen Trance-Zustand nenne, verstanden wird?

Charles Baxter, aus dem Essay “Stillness”
“Burning Down the House: Essays on Fiction”
(Saint Paul, MN: Graywolf Press, 1997)