Die 1960er Jahre waren in Japan eine Zeit des tiefgreifenden sozialen Wandels, der politischen Unruhen und der Studentenproteste. Die turbulenten Zeiten der Nachkriegszeit inspirierten eine künstlerische Explosion in Japan mit der Entstehung einer revolutionären Szene von Avantgarde-Künstlern, die in vielen Disziplinen Pionierarbeit leisteten: experimentelle und erotische Fotografie, „Angura“-Theater und Straßenperformances im Untergrund, apokalyptischer Butoh-Tanz, surreale Illustrationen und wegweisendes Grafikdesign.

Eine neue Ästhetik der Fotografie war geboren: „Are, Bure, Boke“ (rau, dunkel und unscharf), die von Moriyama Daidō und den Fotografen des Magazins Provoke entwickelt wurde. Araki verschönerte Bondage und Hosoe Eikoh sublimierte den männlichen Körper. Ishiuchi Miyako hielt ihre Erfahrungen auf amerikanischen Militärbasen fest. Kawada Kikujis epochemachender Bildband The Map hielt das Trauma von Hiroshima in seiner ganzen Schärfe fest.

Der Meister des Underground-Theaters Terayama Shūji produzierte zahllose magische, surreale und farbenprächtige Filme, Theaterstücke und Fotobücher, Yokoo Tadanori und Awazu Kiyoshi revolutionierten mit ihren glühenden Theaterplakaten das Grafikdesign, Tanaami Keiichi, Japans Antwort auf Andy Warhol, entwickelte seine einzigartige kaleidoskopische Vision der Pop-Art, und die Butoh-Begründer Hijikata Tatsumi und Ohno Kazuo beeinflussten den modernen Tanz mit ihrem Tanz aus Dunkelheit und Licht für immer.