Der Film, eine „Tour de Force“ des Künstlers Albert Oehlen, der mit einem Gemälde und der Bedeutung seines Werks ringt. Unter der Regie des renommierten Regisseurs Oliver Hirschbiegel verkörpert der Schauspieler Ben Becker den berühmten zeitgenössischen Maler Albert Oehlen und stellt ein Gemälde nach, das Oehlen selbst parallel dazu Schritt für Schritt im Hintergrund erstellt, während der Schauspieler den Prozess vor der Kamera improvisiert.

Der Film folgt dem Künstler/ Schauspieler, wie er mit diesem Prozess kämpft und leidet, bis aus der weißen Leinwand ein fertiges Gemälde geworden ist. Das Ergebnis ist eine Ein-Mann-Achterbahn, die wie ein Dokumentarfilm anmutet, aber in Wirklichkeit eine inszenierte und angeleitete Improvisation ist, während der „echte“ Prozess hinter der Kamera stattfindet. DER MALER ist ein ständiges Auf und Ab der Reise des Künstlers mit Elementen der Farce und Komödie, gepaart mit emotionalen Momenten.

Für die Musik sorgt die Ikone der deutschen elektronischen Musikszene und legendäre Sängerin und Komponistin DJ Gudrun Gut. Gudrun war Gründungsmitglied der Band Malaria und des experimentellen Projekts ‚Matador‘ mit Pepita Duursma und Beate Bartel, sowie Leiterin des Musikprojekts ‚Ocean Club‘, das regelmäßig im legendären Berliner Club Tresor auftrat.